Wat is een CDN (Content Delivery Network)?

Een Content Delivery Network (CDN) is een netwerk van servers dat je website helpt versnellen door essentiële bestanden te cachen en lokaal beschikbaar te maken voor bezoekers over de hele wereld.

Naast het versnellen van je site, kan een CDN ook de veiligheid, stabiliteit en betrouwbaarheid ervan verbeteren. In dit artikel leggen we uit hoe een CDN werkt en waarom je er een zou moeten overwegen voor je site.

Hoe werkt een CDN?

Om de functie van een CDN te begrijpen, moet je bedenken dat het tijd kost om je website over lange afstanden te versturen. Als je server zich ver van een bezoeker bevindt, zal de site langzamer laden dan voor een bezoeker in de buurt van de server. Een CDN lost dit probleem op door websitegegevens dichter bij alle netwerkgebruikers te brengen.

Het netwerk van servers dat een CDN vormt, is speciaal opgezet om gegevens snel naar webgebruikers te sturen. Het CDN zelf bevindt zich tussen bezoekers en websites om de tijd die ze moeten wachten op het laden van een website te verkorten.

Knooppunten in het CDN zijn verspreid over de hele wereld, wat betekent dat alle webgebruikers een knooppunt in hun buurt hebben. Elk knooppunt kan vervolgens snel de belangrijkste delen van je website leveren. Dit betekent bijvoorbeeld dat een gebruiker in de VS een website kan ophalen van een lokaal knooppunt in Noord-Amerika in plaats van te wachten tot de website geladen is vanaf een server in Europa.

Laten we stap voor stap uitleggen hoe een CDN werkt:

1. Een persoon in Los Angeles bezoekt je website, die zich op een server in Nederland bevindt.
2. De browser van de bezoeker stuurt een verzoek naar de server van de website.
3. De server antwoordt door alle bestanden, afbeeldingen en teksten die bij de site horen naar de computer van de bezoeker te sturen. Door deze afstand duurt het laden van de site 3,2 seconden. 
4. Tegelijkertijd wordt een kopie van de bestanden van de webserver verzonden en in de cache geplaatst door een lokaal CDN-knooppunt in Los Angeles.
5. Een nieuwe bezoeker uit San Francisco bezoekt nu je site. In plaats van opnieuw de bestanden van je server in Nederland te moeten laden, worden ze gedownload van het lokale CDN-knooppunt in Los Angeles. De website laadt nu in 1,3 seconden voor deze bezoeker.

Waarom je een CDN nodig hebt

Volgens een onderzoek uit 2020 kan een website die zelfs maar 0,1 seconde sneller laadt, positieve resultaten zien in het aantal bekeken pagina’s en het conversiepercentage.

Veel websites doen er drie, vijf of meer seconden over om te laden en er zijn veel verschillende redenen waarom een website traag kan zijn. Het kan zijn dat er te veel verkeer is, dat de website niet is geoptimaliseerd of dat de server te ver van de bezoekers af staat. Een goed CDN kan helpen al deze problemen op te lossen om je website te verbeteren. Hier delen we enkele van de grootste voordelen van het gebruik van een CDN.

Helpt pieken in het verkeer te beheersen

Het verkeer naar je website kan op en neer gaan en het kopen van een duur hostingpakket om pieken in het verkeer op te vangen die maar een paar keer per jaar voorkomen, kan uiteindelijk weggegooid geld zijn. Een CDN kan je website helpen bij het leveren van afbeeldingen en grote bestanden om de belasting van je website op de meest intensieve dagen te verlichten. Met een CDN kun je een grote uitverkoop hosten op je online winkel zonder dat je site crasht of zonder extra te moeten betalen voor hosting.

Met een CDN kun je een grote uitverkoop hosten op je online winkel zonder dat je site crasht of dat je extra moet betalen voor hosting.

Maakt je website sneller

Een CDN kan je website onmiddellijk versnellen door bestanden te versturen vanaf een server die fysiek dichter bij je bezoekers staat. Sommige CDN-services optimaliseren je website ook om hem sneller te maken. Ze kunnen bijvoorbeeld afbeeldingen comprimeren en nieuwe webtechnologieën gebruiken om serververbindingen efficiënter te maken.

Verbetert de veiligheid

Een CDN kan optreden als een poortwachter tussen je bezoekers en je website. Aanvallen en schadelijk gedrag kunnen worden tegengehouden voordat ze je website bereiken. Een CDN kan bijvoorbeeld voorkomen dat criminelen spamreacties achterlaten of je website op andere manieren beschadigen..

Beschermt tegen DDoS-aanvallen

Een DDoS-aanval (Distributed Denial of Service) is een manier voor criminelen om websites offline te halen. Bij dit soort aanvallen sturen criminele servernetwerken grote hoeveelheden verkeer naar een website totdat de server overbelast raakt en offline gaat. DDoS-aanvallen kunnen worden gebruikt om website-eigenaren te straffen of als afpersingsmiddel.

Aangezien een CDN een netwerk met grote middelen is, kan het enorm veel verkeer verwerken. Het maakt het mogelijk om een DDoS-aanval effectief te blokkeren en ervoor te zorgen dat een website zelfs in de meest veeleisende situaties beschikbaar is.

Houdt je website online

Naast gecoördineerde aanvallen kunnen websites om vele andere redenen offline gaan. Je hostingprovider kan er bijvoorbeeld voor korte tijd mee stoppen. In een dergelijke situatie kan een CDN een opgeslagen versie van je website weergeven. Deze opgeslagen versie kan beperkte functionaliteit hebben en kan offline gaan door langere onderbrekingen. Hoe dan ook, het helpt je bezoekers met een betrouwbaardere ervaring en geeft je de zekerheid dat je website in de lucht blijft tijdens korte onderbrekingen van de service.

Optimaliseert met nieuwe webfuncties

Naast het opslaan van bestanden van je website om aan bezoekers te leveren, kan een CDN ook bestanden wijzigen en optimaliseren voor hoe de browsers van bezoekers je website ontvangen. Sommige CDN-services kunnen bijvoorbeeld afbeeldingen van je website comprimeren of speciale ‘mobile-first’ pagina’s maken die sneller laden. Deze wijzigingen worden doorgevoerd in de bestanden die zijn opgeslagen in een CDN, wat betekent dat je zelf geen wijzigingen in je website hoeft aan te brengen. Het is echter de moeite waard om te weten dat deze optimalisatiefuncties vaak extra kosten, omdat ze verder gaan dan wat een CDN normaal gesproken biedt.

Heeft elke website een CDN nodig?

Het gebruik van een CDN is geen vereiste om een snelle en veilige website te hebben. Als je een eenvoudige website hebt die geen grote afbeeldingen bevat, geen grote hoeveelheden bezoekers krijgt en voornamelijk lokaal verkeer ontvangt, heb je waarschijnlijk geen CDN nodig. Hoewel een CDN altijd nuttig is, is het niet nodig om voor deze extra service te betalen als je alleen basisbehoeften hebt en een site met weinig verkeer.

Aan de slag met een CDN

De eenvoudigste manier om te beginnen is door een CDN te gebruiken die bij je hostingpakket is inbegrepen. Bij one.com bieden wij een gratis CDN voor alle WordPress gebruikers. Met onze Performance Cache plugin kun je de opgeslagen bestanden van je CDN direct vanuit je WordPress dashboard beheren en wissen en profiteer je van de voordelen van een wereldwijde CDN service.

Als je gebruik wilt maken van een CDN van een derde partij voor je website, moet je handmatig enkele instellingen op je domein wijzigen. Deze wijzigingen kunnen lastig zijn, maar als je een hostingprovider met een goede klantenservice hebt, kunnen ze je meestal helpen met eventuele vragen.

Er bestaan CDN-services die gratis zijn. Deze hebben meestal beperkte functionaliteit en prestaties, maar bieden ook betaalde versies. Een voorbeeld van een gratis service is Cloudflare CDN. Voorbeelden van betaalde CDN-services zijn Bunny CDN en Keycdn.

Je kunt een CDN-service selecteren en deze gedurende een korte periode testen. Als je het wilt vervangen, is het vaak net zo eenvoudig als het activeren. Je hoeft alleen wat instellingen voor je domein te wijzigen en je hoeft zelden iets aan je website te veranderen. Instructies voor het activeren van je CDN vind je bij je CDN-provider.

Samengevat kan een CDN je website sneller, veiliger en betrouwbaarder maken. Een CDN is vooral belangrijk voor grote websites met wisselende verkeersvolumes, waarbij de website altijd online moet zijn. We hopen dat dit artikel je heeft geholpen om te begrijpen of je een CDN nodig hebt en hoe je ermee aan de slag kunt.