Tout savoir sur les directives WCAG : Guide sur l’accessibilité de votre site web

Lorsque les internautes effectuent des recherches en ligne, la grande majorité n’a aucun problème pour trouver la recette des crêpes, le vêtement qu’ils recherchent ou encore un restaurant où dîner le soir même. Cela peut devenir plus compliqué pour les personnes atteintes de déficiences. Visuelles ou motrices, elles peuvent rendre tout contenu numérique inaccessible et inutilisable. C’est pour aider ces personnes que les directives WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) constituent une norme fondamentale pour l’accessibilité des sites web et des contenus numériques. Dans ce guide, nous vous présentons plus en détail les directives WCAG et comment elles contribuent à faire tomber les barrières dans l’espace numérique pour créer un monde web plus inclusif. Nous vous montrerons comment vous pouvez rendre votre site Web accessible.

Que sont les directives WCAG ?

Les lignes directrices pour l’accessibilité des contenus web (WAG) sont des recommandations internationales qui définissent comment les sites web et les contenus numériques peuvent être rendus accessibles à tous les utilisateurs, y compris les personnes en situation de handicap, sur un pied d’égalité. Elles ont été élaborées par le W3C (World Wide Web Consortium) afin de fournir aux développeurs de sites web des conseils clairs sur la manière de créer un contenu en ligne accessible.

Les WCAG ont été publiés pour la première fois en 1999 pour faire disparaître certaines barrières sur le web. Elles offrent des recommandations spécifiques pour rendre les sites web accessibles grâce à la conception technique et au contenu. Pour connaître les dernières recommandations et lignes directrices, consultez le site officiel des WCAG du W3C.

Pourquoi les directives WCAG sont-elles importantes ?

Les directives WCAG sont essentielles pour garantir l’accessibilité du contenu numérique à tous les utilisateurs, quel que soit leur niveau de compétence. Ils fournissent des instructions claires sur la conception des sites web et des applications pour faciliter leur utilisation par les personnes handicapées, souffrant de déficiences visuelles, de déficiences auditives ou de déficiences motrices.

Le rôle des directives WCAG dans le contexte de la loi EEA sur l’accessibilité numérique

Les WCAG ne constituent pas seulement un guide technique, mais aussi la base de réglementations légales telles que la loi sur l’accessibilité numérique européenne, entrant en vigueur en 2025. Les entreprises et les institutions publiques seront tenues de rendre leurs sites web accessibles pour éviter toute discrimination fondée sur le handicap. Les WCAG garantissent que les exigences liées à l’accessibilité sont normalisées et mesurables à l’échelle internationale.

L’importance de l’accessibilité dans la sphère numérique

Dans l’espace numérique, les obstacles sont tout aussi problématiques que dans le monde physique. Un site web inaccessible exclut les personnes handicapées et les empêche de participer pleinement à la vie sociale et économique. L’accessibilité n’est donc pas seulement une nécessité technique, mais aussi un élément essentiel de l’inclusion sociale.

Les 4 principes des directives WCAG

Les directives WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) reposent sur quatre principes de base qui garantissent que le contenu numérique est accessible et utilisable par tous les utilisateurs, quelles que soient leurs capacités ou limitations individuelles. Chaque principe permet d’identifier et de supprimer les obstacles qui pourraient empêcher les personnes handicapées d’utiliser le web.

1. Perceptible

Le principe de perceptibilité stipule que les informations et les interfaces utilisateur doivent être présentées pour être perçues par tous les utilisateurs. Les personnes souffrant de divers handicaps, tels que les déficiences visuelles ou auditives, doivent pouvoir accéder au contenu sous une forme qu’elles comprennent.

• Texte alternatif pour les images : Les images doivent être accompagnées d’un texte alternatif (alt text), qui fournit une description de l’image. Ce texte aide les utilisateurs malvoyants qui utilisent des lecteurs d’écran à comprendre le contenu des images. En voici un exemple : Au lieu de montrer simplement l’image d’un « arbre », le texte alt pourrait être le suivant : « Un arbre vert dans un parc au printemps ».
• Sous-titres pour les vidéos : Les vidéos doivent toujours comporter des sous-titres ou des transcriptions pour permettre aux personnes sourdes ou malentendantes d’en comprendre le contenu. Par exemple, une vidéo qui explique un produit peut être sous-titrée pour refléter le texte parlé de la vidéo.
• Contrastes de couleurs : Pour les utilisateurs souffrant de déficiences visuelles, comme une déficience de la vision des couleurs, le contraste des couleurs entre le texte et l’arrière-plan doit être suffisant. Un texte sur un fond sombre doit être suffisamment contrasté pour pouvoir être lu par des personnes dont la vision des couleurs est limitée. Les bonnes couleurs améliorent également l’expérience utilisateur sur un site web.

2. Utilisable

Ce principe exige que l’interface utilisateur et la navigation soient conçues pour être utilisées par tous les internautes, indépendamment de leurs compétences ou de la technologie utilisée. Cette notion englobe les utilisateurs qui se servent d’une souris et d’un clavier, ainsi que ceux qui utilisent d’autres dispositifs d’entrée, tels que des systèmes de reconnaissance vocale ou des joysticks.

• Accessibilité au clavier : Un site web doit être entièrement navigable avec un clavier. Les utilisateurs souffrant d’un handicap physique ne sont donc pas obligés d’utiliser une souris. Tous les éléments interactifs tels que les formulaires, les liens ou les boutons doivent être accessibles et utilisables à l’aide des touches de tabulation ou d’autres raccourcis clavier. Par exemple, la mise en évidence du focus pour la navigation au clavier doit être visible sur chaque page web, afin que l’utilisateur sache sur quel élément il se trouve.
• Éviter les contraintes de temps : Sur les sites web, aucun élément ou action interactive ne doit être exécuté automatiquement sans que l’utilisateur ne dispose d’un temps suffisant. Par exemple, si un formulaire comporte une date limite d’inscription, il doit être possible de la prolonger ou de la suspendre.
• Éviter les contenus qui clignotent : Les éléments qui clignotent trop rapidement (tels que les bannières ou les publicités) peuvent mettre en danger les personnes souffrant d’épilepsie ou d’autres troubles neurologiques. Les sites web devraient donc s’abstenir de ce type d’effets gênants ou offrir un moyen de les désactiver.

3. Compréhensible

Le principe de compréhensibilité stipule que les informations et l’interface utilisateur doivent être compréhensibles pour tous les utilisateurs. Ce principe s’applique au texte affiché sur une page, ainsi qu’à la structure et à la fonctionnalité de la page.

• Langage simple : Le langage utilisé sur un site web doit être clair et simple. Des termes techniques complexes ou des phrases trop longues peuvent constituer un obstacle pour les personnes souffrant de troubles cognitifs. Un exemple simple : Au lieu de « Cliquez ici pour vérifier vos transactions » sur un CTA, vous pourriez écrire « Confirmez vos transactions ici ».
• Une navigation homogène : Tous les éléments interactifs et la navigation sur le site web doivent être homogènes et prévisibles. Par exemple, le bouton « Retour » doit toujours être placé au même endroit sur la page pour être repéré par les utilisateurs.
• Messages d’erreur : Si les utilisateurs font une erreur de saisie, le site web doit afficher des messages d’erreur clairs pour les aider à comprendre et à corriger l’erreur. Par exemple, « Veuillez saisir une adresse email valide » au lieu de « Erreur ».

4. Robuste

Le principe de robustesse implique que les pages web soient conçues pour fonctionner sur un large éventail d’appareils, de navigateurs et de technologies d’assistance. Une page doit être programmée pour rester compatible avec les différentes versions des navigateurs, mais aussi avec les technologies d’assistance telles que les lecteurs d’écran ou les systèmes de commande vocale.

• Compatible avec plusieurs appareils : Les sites web doivent être conçus pour fonctionner correctement sur les ordinateurs de bureau, les tablettes et les smartphones. Une conception adaptée aux mobiles assure un affichage correct du contenu sur tous les appareils, on dit alors que le site est réactif. Avec Website Builder de one.com, vous pouvez facilement créer un site web optimisé pour les mobiles.
• Utilisation de technologies normalisées : Les pages web doivent respecter les normes HTML et CSS afin d’être interprétées correctement par les différents navigateurs et technologies d’assistance. Une page HTML bien structurée permet à un lecteur d’écran de lire correctement le contenu sans se tromper.
• Tolérance aux pannes : La conception des sites web doit être suffisamment robuste pour éviter toute panne totale, même en cas d’entrées incorrectes ou de problèmes avec des systèmes externes. Par exemple, un site web doit se charger correctement même si un service externe comme les prévisions météo est temporairement indisponible.

Ces quatre principes constituent l’épine dorsale des WCAG : ils garantissent que tout contenu numérique soit accessible à tous, quels que soient les besoins ou les technologies de chacun. Ils sont essentiels pour permettre une expérience web inclusive et accessible.

Les trois niveaux de conformité des directives WCAG

Les directives WCAG classent les exigences en trois niveaux de conformité, pour faciliter la mise en œuvre de l’accessibilité et pour répondre aux besoins et aux capacités spécifiques des sites web. Chaque niveau représente un degré d’accessibilité différent, le niveau le plus élevé étant celui qui contient les exigences les plus strictes :

1. Niveau A (Minimum)

Le niveau A regroupe les exigences de base à respecter pour rendre un site web accessible aux personnes handicapées.

Exemples d’exigences du niveau A :

• Texte alternatif pour les images : Toutes les images doivent être accompagnées d’un texte alternatif descriptif afin que les utilisateurs malvoyants utilisant des lecteurs d’écran puissent comprendre ce que représente l’image.
• Formulaires accessibles : Les formulaires doivent être correctement rédigés pour permettre aux utilisateurs utilisant des technologies d’assistance (comme les lecteurs d’écran) de les remplir correctement. Par exemple, chaque champ de saisie est accompagné d’une description détaillée.

Les sites web qui ne répondent qu’aux exigences du niveau A n’offrent qu’un niveau minimum d’accessibilité et de nombreuses personnes atteintes de divers handicaps risquent de rencontrer des difficultés pour accéder au contenu.

2. Niveau AA (exigences recommandées pour la plupart des sites)

Le niveau AA comporte une série d’exigences recommandées pour la majorité des sites web. Elles améliorent considérablement l’accessibilité et l’expérience des utilisateurs en éliminant les obstacles pour un plus grand nombre d’entre eux.

Exemple d’exigences du niveau AA :

• Détection et description des erreurs : Si un utilisateur commet une erreur en saisissant les données d’un formulaire, le site web doit clairement afficher et expliquer cette erreur pour permettre à l’utilisateur de la corriger facilement.

La plupart des sites web publics et commerciaux devraient respecter au moins les exigences du niveau AA, car ils s’adressent à un large éventail d’utilisateurs et améliorent l’accessibilité pour de nombreuses personnes handicapées.

3. Niveau AAA (exigences les plus élevées en matière d’accessibilité)

Le niveau AAA fixe les exigences les plus élevées en matière d’accessibilité ; son but est de garantir une expérience utilisateur presque parfaite pour tous, y compris pour les personnes souffrant de handicaps graves.

Exemple d’exigences du niveau AAA :

• Texte alternatif intégral pour les supports audiovisuels : Tous les contenus médias, comme les vidéos ou les fichiers audio, doivent être accompagnés de transcriptions complètes et de sous-titres afinde garantir l’accès aux utilisateurs sourds et malentendants.

Le niveau AAA est principalement recommandé pour les sites web qui souhaitent offrir un niveau d’accessibilité particulièrement élevé, comme dans le secteur de l’éducation ou pour les institutions publiques.

Obligations légales

En France, c’est le Référenciel Général d’Amélioration de l’Accessibilité (RGAA) qui est obligatoire pour les services publics. En 2021, l’affichage du niveau d’accessibilité des interfaces numériques est obligatoire pour tous les services publics et les structures avec un chiffre d’affaires supérieur à 250 millions d’euros.

La loi européenne sur l’accessibilité numérique de 2025 exige que tous les sites web qui offrent certains services respectent au moins les normes WCAG 2.1 de niveau AA.

Lignes directrices WCAG : Un élément essentiel pour un monde numérique sans barriers

Les lignes directrices WCAG sont essentielles pour créer un monde numérique accessible qui offre un accès égal à l’information et aux services à tous les utilisateurs, quelles que soient leurs capacités ou leurs limitations. Elles ne sont pas seulement une nécessité technique, mais aussi une norme éthique et juridique qui a été introduite dans un nombre croissant de pays.

La mise en œuvre des WCAG contribue non seulement à l’inclusion numérique, mais améliore également l’expérience de l’utilisateur pour tous. Les sites web qui respectent les directives WCAG sont plus faciles à utiliser et plus accessibles, contribuant ainsi à une société plus équitable. Tous les sites qui appliquent les WCAG veillent à ce qu’Internet devienne un lieu accessible à tous, quels que soient les besoins de chacun. Profitez de cette opportunité pour rendre votre site web accessible : vous répondrez ainsi non seulement aux exigences réglementaires, mais vous améliorerez également l’expérience de l’utilisateur et élargirez votre champ d’action.