Hvad er en server? Begynderguide til servere og deres funktioner

Hver gang du besøger en hjemmeside (som lige nu), ser en video på YouTube eller glæder dig over at være omringet af søde firkantede dyr, når du spiller Minecraft online, kan du takke en server for, at det er muligt.

Servere arbejder bag kulisserne og sørger for, at hjemmesider indlæses, e-mails leveres, og online tjenester som netbanker og Netflix fungerer som de skal.

I denne guide ser vi på, hvad en server er og hvordan den fungerer. Vi kommer også omkring forskellige servertyper og deres anvendelsesområder. 

Hvad er en server?

En server er en kraftfuld computer, der er designet til at lagre, administrere og sende data til andre computere over et netværk. Den fungerer som et centralt knudepunkt, der leverer tjenester til brugere eller andre computere – også kaldet klienter.

Lad os et øjeblik forestille os, at du står på et bibliotek. Du leder efter en bestemt bog om danske fugle. I dette scenarie er bøgerne på bibliotekets mange bogreoler data og du er brugeren (eller klienten), der har brug for data. Den hjælpsomme bibliotekar ved skranken foran vinduet er serveren, der finder bogen og giver den til dig. Det er, meget enkelt fortalt, sådan en server fungerer – den opbevarer information og leverer den, når den efterspørges. Bibliotekarer har dog heldigvis mange andre menneskelige kvaliteter, som en server ikke kan prale af.

Fysisk server vs. virtuel server

Det er ikke alle servere, der er fysiske maskiner i et stort datacenter. Nogle servere er virtuelle servere, der kører på en delt fysisk maskine.

Fysiske servere: Er enkeltstående maskiner med dedikeret hardware. De bruges ofte af store virksomheder eller datacentre.

Virtuelle servere: Kører på delt hardware ved hjælp af virtualiseringsteknologi, der får dem til at fungere som selvstændige servere med dedikerede ressourcer.

En VPS (virtuel private server) er et godt eksempel på en virtuel server, der giver brugeren de samme fordele som en fysisk server, selvom den kører på en større fysisk maskine, der deles med andre brugere. Dette skyldes, at VPS-brugeren tildeles dedikerede ressourcer, som ikke deles med andre brugere.

Hvordan virker en server?

Servere afventer konstant forespørgsler fra brugere. Når du indtaster en hjemmesides URL-adresse i browserens adressefelt, sendes der en forespørgsel til serveren, som behandler den og sender hjemmesidens indhold til dig.

Hvis du fx vil se en kattevideo eller en videoguide fra one.com på en streamingplatform eller i en app, finder serveren videofilen og sikrer, at den kan afspilles på din computer eller mobiltelefon, uanset hvornår du besøger platformen.

Vigtige komponenter i en server

Ligesom en bilmotor eller en smoothieblender har en server brug for en række komponenter for at fungere:

• Processor (CPU): Fungerer som serverens hjerne og behandler alle opgaver.
• Hukommelse (RAM): Serverens korttidshukommelse, hvor data opbevares midlertidigt for hurtig adgang.
• Lagring (HDD/SSD): Her opbevares data, ligesom i et stort arkiv.
• Netværk: Gør det muligt for serveren at kommunikere med andre enheder over internettet.

Hvad bruges en server til?

Servere har utallige anvendelsesområder. De er nødvendige for alt fra drift af hjemmesider og webshops til online multiplayerspil og vigtige offentlige tjenester. Her er en håndfuld eksempler:

• Hosting af hjemmesider: Indholdet på hver eneste hjemmeside, du besøger, lagres på en server.
• E-mailtjenester: Uanset hvilken e-mailtjeneste, du bruger, opbevares og sendes dine mails ved hjælp af en server.
• Online gaming: Multiplayerspil fungerer ved hjælp af spilservere, der forbinder spillerne og viser dem spillets univers og karakterer.
• Streaming af medier: Streamingtjenester som Netflix og YouTube bruger servere til at levere videoer til brugere.

Hver gang du sender en besked til din kollega på Teams, køber nye sko online eller gemmer tusindvis af billeder af din hund i en cloud, er der en server, der arbejder bag kulisserne.

Forskellige servertyper

Der findes mange servertyper, der bruges til forskellige formål. Her er nogle af de mest gængse:

Webserver

En webserver opbevarer og viser hjemmesider til besøgende. Når en bruger besøger en hjemmeside, er det en webserver, der behandler brugerens forespørgsel og sender de nødvendige filer til browseren.

Har du en fx en webshop, hostes alle billeder, produktbeskrivelser og betalingssystemet på en webserver. Er serveren langsom eller ustabil, kan det indebære, at indholdet på din hjemmeside ikke indlæses eller vises korrekt. Derfor et er det afgørende, at du vælger et stabilt webhotel med god ydeevne, når du opretter en hjemmeside eller webshop.

Mailserver

En mailserver sørger for, at e-mails kan sendes, modtages og opbevares. Når du fx sender en e-mail via Gmail, Outlook eller webmail på dit eget domæne er det en mailserver, der behandler din forespørgsel og sørger for, at mailen havner hos den rette modtager.

Game-server

En game-server hoster multiplayer computerspil, hvilket gør det muligt for flere spillere at spille fx Counter-Strike eller Minecraft sammen i realtid. Det er serveren, der holder styr på hver spillers placering og handlinger, og sikrer en god spiloplevelse for alle deltagere.

Virtuel privat server

En virtual private server (VPS) er en del af en fysisk server, der fungerer på samme måde som en enkeltstående fysisk maskine. Den giver brugeren dedikerede ressourcer, selvom den fysiske server deles med andre brugere.

Hvis du overvejer at starte et større online projekt, drive flere hjemmesider samtidigt, oprette en Minecraft server eller forventer mere trafik på din eksisterende hjemmeside, vil en VPS typisk være et naturligt næste skridt, fordi den giver dig mere ydeevne, processorkraft og kontrol end et almindeligt webhotel typisk tilbyder.

Applikationsserver

En applikationsserver hoster og kører software på et netværk. Mange virksomheder bruger dem til administration af interne værktøjer såsom lagerstyring eller CRM-platforme. Netbanker bruger fx en applikationsserver til sikker behandling af transaktioner.

Proxyserver

En proxyserver fungerer som mellemled mellem brugere og internettet. De kan bruges til sikkerhedsforanstaltninger, privatlivsbeskyttelse, eller optimering af ydeevnen. Nogle virksomheder bruger fx proxyservere til at filtrere webtrafik og forhindre ansatte i at besøge visse hjemmesider fra virksomhedens netværk.

Filserver

En filserver opbevarer og håndterer filer for at gøre det muligt for brugere at tilgå dokumenter over et netværk. Det er fx nyttigt for virksomheder, der har brug for at opbevare et stort antal interne dokumenter, så ansatte kan få adgang til dem fra enhver computer på netværket.

Printerserver

En printerserver lagrer og styrer alle de opgaver, der sendes til printeren. Det er denne server, der gør det muligt for mange ansatte på samme kontor at printe dokumenter ud på den samme printer, selvom deres computere ikke er direkte forbundet til printeren. Som du sikkert har oplevet, fungerer det ikke altid optimalt, men her er det ofte printerens gådefulde natur, der er årsagen. Servere kan mange ting, men de kan desværre ikke fjerne fastklemt printerpapir.

En VPS – mange servermuligheder

VPS-hosting er en fleksibel hostingløsning, der kan bruges til at oprette flere af de servertyper, vi nævnte ovenfor. Med en VPS får du dedikerede ressourcer på en kraftfuld fysisk server. Det betyder, at du kan køre dine egne webservere, mailservere, spilservere, filservere eller oprette en privat cloud.

Hos one.com kan du vælge mellem Managed VPS (hvor one.com står for vedligeholdelse, backups og opdateringer) eller selvadministreret VPS (hvor du har fuld kontrol over servermiljøet). Det betyder, at du kan komme i gang med at bruge en VPS, uanset hvor meget eller hvor lidt teknisk erfaring du har.

Servere trækker i trådene bag internettets kulisser

Det er takket være servere, at internettet fungerer, når vi har brug for det – dvs. stort set hele tiden. De gør det muligt for os at besøge hjemmesider, oprette hjemmesider, shoppe online, deltage i online kurser, betale regninger, booke tid hos frisøren, sende e-mails og meget mere.

Hvis du selv har en hjemmeside, driver en webshop eller en anden online virksomhed, er det afgørende, at du vælger et godt webhotel med en pålidelig server eller en VPS-løsning, da det vil gøre en verden til forskel for din hjemmesides eller apps hastighed, sikkerhed og ydeevne.